Предвоенное время в одном из приморских городков. Воздух наполнен морем, солнцем и удивительными запахами. Трое друзей Саша, Володя и Виктор оканчивают школу и хотят поступить в разные институты, мечтают стать врачом, геологом, учителем. Мальчишки верят, что впереди их ждёт только радостное будущее. Горком комсомола предлагает им, лучшим ученикам города, поступить в военное училище. Ребята восприняли предложение как приказ и считают честью служить Родине. Родители же переживают, что сейчас военная служба не лучшее будущее для их детей, ведь тучи над страной сгущаются, в воздухе пахнет войной.

В повести трогательно описывается последняя встреча главного героя с мамой: «Когда наш поезд тронулся, на перроне появилась мама: она задержалась на мои проводы из-за бюро. Больше я никогда не видел её – даже мертвой… За станцией на пустой дороге я углядел маленькую фигурку, спустился, повис на поручнях. Близко, под ногами, пролетала назад земля».  Описывает автор и отношения ребят со своими девушками:  каждый из них испытывает чувство первой любви, и вынужден, уезжая на учёбу, оставить в городе свою любимую. Увидит ли он ее снова? Суждено ли ему вернуться?

По повести Бориса Балтера «До свидания, мальчики!» режиссёр Михаил Калик снял одноименный фильм в 1964 году. Автор не скрывал, что повесть автобиографическая, и в образе Володи он описал себя. Балтер назвал свою повесть строчкой из песни Булата Окуджавы, с которым близко дружил. Книга вышла в серии «Куда уходит Детство», изд-ва «Астрель», предназначена читателям старшего школьного возраста, а также всем, кто неравнодушен к судьбе человека в истории страны.

 Полякова Н.В.